Введение. - Лошади

Лошадь благороднейшее и полезнейшее из домашних животных. Это прекрасное создание Творца, как говорит Carl Cathcart „даровано нам для извлечения выгод и богатств в земледелии и торговле, для удовольствий и комфорта в мирное время и для поддержания нашего могущества во время войны".

Экономическое, политическое и вообще государственное значение коневодства общеизвестно еще со школьной скамьи, а между тем лошадь, не будучи одарена природой божественным даром речи, этим самым лишена возможности упрекнуть человечество, с полным основанием, в самой черной неблагодарности.

Хозяин никогда не откажет своей корове в особом внимании, так как плохой уход за нею не замедлил бы себя проявить уменьшением удойливости и таким образом наказал -бы его за беспечность. Точно также не рискнет хозяин посягнуть на корм мясного скота, так как это отразилось бы на его живом весе, который выражается в копейках и рублях. Совсем иначе поставлена, к сожалению, лошадь, этот верный, покорный друг и помощник человека.

Небрежное или неумелое отношение хозяина отражается на работоспособности и продуктивности лошади не столь рельефно, и может быть именно поэтому не только малоинтеллигентный коневладелец, но зачастую и просвещенный спортсмен грешат ежедневно против основных правил ухода за лошадью.

Помимо множества предрассудков и рутины, властно царящих в нашем коннозаводском деле, у нас еще не выработался сколько-нибудь установленный взгляд на назначение лошади в связи с её внешними признаками. Только у нас идет еще речь о каком-то универсальном животном, которое в силу требования данного момента, должно будто бы приспособляться к различным назначениям. Не представляя своей службой обособленного объекта, оно должно возить, по народной мудрости, „воду и воеводу".

Плохое знакомство с учением об экстерьере и с разведением пород, а также страсть к быстрому улучшению путем скрещивая, привели к тому, что почти все туземные породы, разводившиеся на Руси и созданный разумом веков теперь совершенно исчезли, превратившись в пестрых метисов, неспособных передавать свои качества потомству.

Несомненно, что в преобладающем большинстве случаев незнание служить главным препятствием к целесообразному разведению лошадей и рациональному уходу за ними. Вполне справедливо считать невежество и предрассудок самыми лютыми врагами лошади.

Много ли у нас коннозаводчиков, достаточно знакомых со своим делом? Число их, смеем думать, весьма ограничено. А что же сказать о нашем главном коневладельце, о крестьянине, на долю которого приходится 86% общего числа лошадей, населяющих Россию?

Чтобы устранить это зло, чтобы с надеждою на успех, во всеоружии выступить с ним в борьбу, необходимо распространить основательные знания среди лиц, занимающихся лошадью и пользующихся её услугами, будь то коннозаводчики, коневоды или просто коневладельцы всех сословий, живущее в городах или деревнях.

Способствовать этому есть прекраснейшая и благороднейшая задача, а потому мы и позволяем себе выступить с настоящим трудом, в который вложен наш слишком четверть вековой опыт.

Никто в мире не богаче нас лошадьми, так как конское население России составляет большую половину такового на всем земном шаре, но в то же время никто и не беднее нас сведениями по коннозаводской науке.

Никакая другая отрасль животноводства не представляет столь широкой арены для любительства и дилетантизма как конеразведение! “Больше света” сказал великий мыслитель XVIII столетия и пусть слова эти будут девизом всех, кто имеет дело с лошадью.